El Lingüista y Magister en letras en la UFSM de Brasil, Necul Painemal, desarrolló el estudio “Onomástica Mapuche”.
El trabajo que se extendío por más de tres años, tuvo como fuente documentos del Archivo General de Asuntos Indígenas de la CONADI, los título de merced, trabajo en terreno en comunidades, entre otros. Como producto de este análisis surgió el listado de más de 8.000 apellidos con su significado, junto con la derivación de ciertos apellidos que se han ido modificando en su escritura con el tiempo.
La onomástica trata del estudio y de la investigación de la etimología, un estudio de los nombres como palabras, de su transformación y la morfología o la forma de los nombres propios de las personas. También es una expresión lingüística que transmite una determinada noción que parte de los significados para llegar a estudiar los significantes, es decir las funciones de las palabras que son usadas como los nombres.